Esther Willems
Beschrijving
Bulgaarse dans & educatie – met hart en ziel
Na het behalen van mijn L.C.A.-diploma (Kunstfactor) in 1982 en een jazzdansdocentenopleiding bij de K.N.G.B., danste ik jarenlang met veel plezier bij ensemble Praznik. Inspirerende docenten zoals Leo Waudman, Eddy Tijssen en Jan Knoppers voedden mijn liefde voor de Bulgaarse dans.
In Nijmegen gaf ik les via cultureel centrum De Lindenberg en werkte ik met kinderen, jongeren en de vooropleiding van ArtEZ. In 1988 richtte ik Stichting Dans in Cultuur op, waaruit het theaterdansensemble Zarowe ontstond: een groep kinderen (8–14 jaar) die ruim 24 jaar lang met live-orkesten optrad in binnen- en buitenland. Met Zarowe organiseerde ik vijf uitwisselingen met Bulgaarse kindergroepen.
Na Zarowe volgde jeugdensemble Mladost (15–25 jaar), afgesloten met een tournee door Bulgarije. Voor beide ensembles ontving ik in 2006 en 2014 een onderscheiding van het Bulgaarse ministerie van Cultuur.
Naast lessen aan Bulgaarse migrantenkinderen in Eindhoven en Den Haag, geef ik workshops Bulgaarse dans, kinderdans, internationale dans, Taal & Beweging voor nieuwkomers en stoel-dansfitness voor ouderen (SKVR & WMO Rotterdam).
Sinds 2016 verzorg ik specialisatiecursussen Bulgaarse dans voor gevorderde amateurdansers en organiseer ik dansreizen naar Bulgarije, samen met Iliana Bozhanova en Todor Yankov. In 2021 behaalde ik cum laude mijn bachelor Bulgaarse dans en choreografie aan de universiteit van Blagoevgrad.
In mijn workshops werk ik graag samen met muzikanten als Kathy van Prooyen, Radboud Koop en Wim Zuiderwijk. Beleving staat voor mij centraal: dans zonder gevoel is geen dans. Volksdans nodigt uit tot lichaamsbewust bewegen, met plezier en intentie.
Sinds 2018 ben ik artistiek leider van Tantsov Klub Zora in Den Haag: een actieve dansgroep van 50 volwassen Bulgaren en 15 jonge kinderen, die regelmatig optreedt op (internationale) festivals en bruiloften.